En esta entrada del blog vamos a hablar sobre la anatomía y la fisiología del aparato reproductor de la cerda, el cual posee una gran longitud y abarca desde la vulva hasta los ovarios, todas las estructuras están suspendidas por el ligamento ancho. El aparato reproductor consta de las siguientes partes:
- Vulva: parte genital externa, se exterioriza con dos labios, en la parte inferior de los mismos se encuentra el clítoris. La vulva está muy vascularizada cambiando su aspecto morfológico durante el celo, observándose mucho más inflamada y edematosa. Esta característica es mucho más marcada en nulíparas, esta característica nos sirve como una herramienta más para detectar si una cerda esta en celo.
- Vestíbulo y Vagina: a continuación de la vulva encontramos el vestíbulo vaginal y la vagina, con una longitud conjunta variable entre 30-40 cm, en cuya parte caudo-ventral se encuentra el meato urinario, esta estructura es la que obliga a introducir el catéter con un ángulo de unos 30-45º, para evitar introducir el mismo en el aparato urinario. La vagina en su parte craneal conecta con el cérvix, tiene una función inmunoprotectora con la presencia de IgA.
Imagen 1. Aparato reproductor
- Cérvix: es una estructura compleja y debido a esto adquiere una gran importancia el diseño de sondas capaces de atravesarla sin producir lesiones en la misma y poder realizar la técnica de inseminación postcervical. Esta estructura tiene unos 2-3 cm de diámetro y unos 15-20 cm de longitud y conforma la puerta de entrada al útero. Está formado por unos pliegues o tuberosidades cervicales, estos pliegues cambian de consistencia por influencia hormonal. Permaneciendo cerrado en presencia de progesterona y manteniéndose dilatado durante el estro. También tiene una función de secretora de sustancia mucosa, que sirve como lubricante en el momento de la monta y función protectora durante la gestación.
Imagen 2. Anillos cervicales
- Útero: está formado por el cuerpo del útero (4-5 cm) donde se bifurca en dos cuernos uterinos, los cuernos tienen una longitud variable entre individuos debido a varios factores entre los que se encuentra la raza, número de partos y la edad. Presentan una forma tortuosa y conectan el cuerpo del útero con los oviductos. Es aquí donde se implantarán los embriones y de la capacidad uterina depende enormemente el número máximo de lechones por camada. El útero posee una pared compuesta por tres capas, el endometrio, miometrio y serosa, presenta glándulas uterinas a lo largo de todo el tracto uterino esenciales en la gestación.
- Oviducto: son conductos delgados de largo recorrido de unos 25 cm que unen el útero a los ovarios que están divididos en tres regiones infundíbulo, ampolla e itsmo. La parte más cercana al ovario, el infundíbulo, lo envuelve formando lo que se conoce como bolsa ovárica, mientras que el itsmo se une al útero por la unión uterotubárica, en esta zona donde los espermatozoides se mantienen viables y con capacidad fecundante unas 24h formando el reservorio espermático.
- Ovarios: son las gónadas femeninas, y tiene dos funciones principalmente, la primera es la producción de ovocitos y la segunda es la síntesis de hormonas reproductivas. Su forma es lobulada, no están conectados físicamente al resto del aparato reproductor, se encuentran unidos al resto por el ligamento ancho del útero.
Una vez explicada la anatomía del aparato reproductor, podemos iniciar a explicar la fisiología para ver como desempeñan las funciones las estructuras anteriormente explicados
La pubertad es el momento en el que la hembra comienza su actividad reproductiva y por tanto aparece las primeras ovulaciones con los primeros síntomas de celo. En la mayoría de hembras se alcanza la pubertad entre los 180-220 días de vida y los 120 kg de peso. Pero depende en gran medida de diferentes factores internos, como la raza o el genotipo de la cerda o externos como la época del año, la nutrición, el transporte y la correcta adaptación a la explotación, el tipo de alojamiento (en grupo o en boxes individuales) y la exposición al macho. Estos últimos factores externos pueden optimizarse para adelantar la aparición de la pubertad y aumentar el rendimiento del hato.
Una vez la hembra comienza su actividad reproductiva, su ciclo sexual se va a repetir cada 18-24 días de manera continua, esto se denomina poliestrica continua. Este ciclo solo se ve interrumpido por la gestación o la lactación. Este proceso está controlado por hormonas que son sintetizadas en la hipófisis anterior (FSH, LH, prolactina), así como factores intrafoliculares (hormonas esteroideas, hormonas peptídicas, prostaglandinas y factores de crecimiento) (Figura 1).
Figura 1: Eje hipotálamo-hipofisario-ovárico
El ciclo sexual de 21 días (Figura 2). Se puede dividir en dos fases, fase luteal y fase folicular. Dentro de estas dos fases encontramos cuatro estados.
Fase folicular:
- Proestro
- Estro
Figura 2: Concentraciones hormonales en sangre a lo largo del ciclo estral (Adaptado de Laing et al, 1991)
Fase Luteal (14-16 días)
- Metaestro
- Diestro
Del día 1 al 3 del ciclo sexual (estro), durante esta fase en la que predominan la concentración alta de estrógenos e inhibina que inhibe la secreción de FSH, se produce el crecimiento folicular terminal. Podemos encontrar ovarios con folículos de 8-12 mm prominentes y turgentes que presentan un reticulado vascular fino en la superficie. Paredes transparente y deja ver un fluido de color pajizo. En muchas ocasiones podemos identificar una zona que indica el futuro punto de ovulación (estigma o papila avascular). Pueden presentarse también cuerpos albicans como restos de los cuerpos lúteos del ciclo anterior
Días 3-4 del ciclo (metaestro): ovarios con folículos a punto de ovular y cuerpos rubrum recién ovulados que están organizando el coágulo que ha quedado tras la ruptura de los folículos. Los cuerpos rubrum o hemorrágicos presentan aspecto colapsado, forma cónica y color rojo oscuro, y en ellos se aprecia el punto por el que óvulo ha salido del folículo.
Fuente: M.V. Falceto
Fuente: M.V. Falceto
Figura 3: Esquema ciclo reproductivo y dinámica folicular y luteal de la cerda (adaptado de Hafez, 1987; Mc Donald, 1991)
Días 5 al 14 del ciclo sexual (fase luteal progresiva), esta fase se caracteriza por la secreción de progesterona por los cuerpos lúteos, cuyas funciones son inducir la proliferación del endometrio (supervivencia embrionaria) y bloquear el desarrollo de foliculos (bloqueando FSH y LH).
- Primeras 48 horas de la fase luteal observamos cuerpos rubrum/lúteos que presentan color rojo, sabiendo el número de cuerpos rubrum presentes en los dos ovarios determinamos la tasa de ovulación.
- Posteriormente se observan cuerpos lúteos de 8-11 mm que presentan un aspecto carnoso. La superficie está vascularizada y desaparece el punto de ovulación.
- Desde el día 8 al 14 observamos cuerpos lúteos de 10-15 mm. En el día 10 se alcanza el máximo peso ovárico y los valores máximos de progesterona en la determinación hormonal. En este momento si la hembra está preñada recibirá una señal embrionaria en forma de estrógenos secretados por parte de los embriones que impedirá la regresión de los cuerpos lúteos. Para que esto ocurra se necesitan un minimo de 4 embriones que ocupen ambos cuernos uterinos en un 70% de su superficie.
Fuente: M.V. Falceto
Fuente: M.V. Falceto
Días 15-16 del ciclo sexual (fase luteal regresiva): ovarios con cuerpos lúteos de color rosa pálido y sin vascularización. Durante esta fase el ovario presenta su mínimo tamaño y la luteolisis es evidente, produciéndose un descenso rápido de la progesterona hacia los niveles basales y un aumento de las prostaglandinas. Folículos menores a 4mm sufrirán atresia, mientras que los mayores de 4mm continuarán su crecimiento.
Fuente: M.V. Falceto
Días del 17 al 21 del ciclo sexual (proestro): es el momento donde el ovario se prepara para el siguiente ciclo, se va a producir la selección y crecimiento de los folículos dominantes (días 17-18), aumenta la secreción hipofisaria de FSH, con su posterior caída y seguida de un aumento de la concentración de estrógenos que provocan un pico preovulatorio de LH. En esta fase se presentan ovarios grandes y con hiperemia donde se encuentran 10-25 folículos de 8 mm acompañando a varios cuerpos albicans de 3-5 mm con un color crema amarillento o blanco, que poco a poco irán desapareciendo hasta quedar como una cicatriz en el tejido fibroso del ovario.
Fuente: M.V. Falceto
Esperamos con esta información haber complementado en cierta manera los conocimientos sobre “lo que ocurre” en el interior de la cerda durante el ciclo estral, y así entender mejor el motivo de las diferentes actuaciones que se realizan en el día a día en la explotación. En la siguiente entrada del blog nos centraremos en un tema muy relacionado con este, como son las pautas para una correcta inducción del celo en la cerda y la técnica de inseminación.
¡Estad atentos!
BIBLIOGRAFÍA
Dyce KM. 2009.Textbook of Veterinary Anatomy, Ed St. Louis: Saunders/Elsevier
Gil, M.A., Cuello, C., Parrilla, I. (2009) Fisiología del tracto genital de la cerda y el verraco. Cuaderno de Reproducción Anaporc. 55: 24-31.
Falceto, M.V. (1992) Aportaciones al estudio de la estacionalidad reproductiva en la cerda. Tesis de Doctorado. Universidad de Zaragoza
Falceto, M.V., Duque, C., Alfonso, J., Ciudad, M.J., Espinosa, E. (2004) Variaciones Fisiológicas de la funcionalidad ovárica en la cerda. Porci. 82: 11-32.
Hafez ESA. Reproduction in farm animals. Lea & Febiger, 2000.
Mc Donald LE, Pineda MH. Veterinary Endocrinology and Reproduction. Lea& Febiger, 1991.
Laing JA, Brinley WJ, Wagner WC. Fertilidad e infertilidad en la práctica veterinaria. Interamericana-Mc Graw-Hill, 1991.
